Mon enfant confond les sons (b/p, d/t) : est-ce un signe de dyslexie ?

En tant que parent, vous avez l'oreille fine. Vous avez remarqué que votre enfant inverse certains sons, typiquement le "b" et le "p", le "d" et le "t", ou encore le "f" et le "v". Immédiatement, un mot s'allume dans votre esprit : dyslexie.

C'est une inquiétude légitime. Mais avant de sauter aux conclusions, il est important de comprendre ce qui se cache derrière ces confusions. S'agit-il d'une simple étape d'apprentissage ou du premier signe d'un trouble plus profond ?

Pourquoi ces sons en particulier ?

Les paires comme b/p, d/t, ou v/f ne sont pas confondues par hasard. Ce sont ce qu'on appelle des paires minimales. Elles sont phonétiquement (au niveau du son) presque identiques.

Faites le test vous-même :

• Dites "pppp" puis "bbbb". Votre bouche fait exactement le même mouvement. La seule différence ? Vos cordes vocales vibrent pour le "b" (c'est un son "sonore") mais pas pour le "p" (un son "sourd").
• Idem pour "d" (sonore) et "t" (sourd).

Pour un enfant dont le cerveau apprend encore à "cartographier" les sons, la différence est incroyablement subtile. Apprendre à distinguer ces sons s'appelle la conscience phonologique. C'est la capacité à percevoir et manipuler les sons de la langue.

Est-ce normal ? Une question d'âge.

Comme pour le retard de langage, l'âge est le premier critère.

• Avant 4-5 ans : C'est très fréquent et considéré comme normal. L'enfant "affine son oreille" et apprend à maîtriser son appareil articulatoire.
• À 5-6 ans (Grande Section) : Ces confusions devraient commencer à disparaître. Si elles sont encore très présentes, c'est un point de vigilance. L'enseignant peut d'ailleurs vous en faire part, car l'enfant entre dans la préparation à la lecture.
• À 6-7 ans (CP) : Si les confusions persistent, elles vont directement impacter l'apprentissage de la lecture. L'enfant aura du mal à faire le lien entre la lettre "b" et le son [b] s'il ne le distingue pas clairement du son [p].

La dyslexie n'est pas un problème de vue, c'est avant tout un problème de traitement des sons du langage (un trouble phonologique).

Le lien réel entre confusion de sons et dyslexie

Alors, est-ce la dyslexie ? Voici la réponse :

Non, cette confusion n'est pas la dyslexie. MAIS, c'est l'un des symptômes les plus courants d'un déficit de la conscience phonologique... qui est lui-même la cause principale de la dyslexie-dysorthographie.

Pour apprendre à lire, un enfant doit comprendre que les mots sont composés de sons (phonèmes) et que ces sons sont représentés par des lettres (graphèmes). C'est le fameux "B-A = BA".

Si un enfant a une conscience phonologique fragile, il a du mal à :

1. Percevoir les sons (ex: "b" et "p" lui semblent identiques).
2. Segmenter les mots (ex: entendre que "chapeau" c'est "ch" + "a" + "p" + "o").
3. Manipuler les sons (ex: enlever le "ch" de "chapeau" pour obtenir "apeau").

La dyslexie est la conséquence de ce trouble. La confusion "b/p" n'est donc pas la maladie, c'est un symptôme précoce de sa cause sous-jacente.

Quand faut-il agir ?

N'attendez pas que votre enfant soit en échec scolaire au CP. Si vous avez un doute, il faut agir en prévention.

Consultez un orthophoniste si, vers 5-6 ans (Grande Section) :

• Les confusions de sons (b/p, d/t...) sont encore très fréquentes.
• Il a du mal à apprendre les comptines et les rimes.
• Il a du mal à "couper" les mots en syllabes.
• Il a du mal à dire par quel son commence un mot ("Maman" commence par "mmm").
• Il y a des antécédents de troubles "Dys" dans la famille (c'est un facteur de risque majeur).